Ce qu'il vous faut
- Une boussole, ou un smartphone avec une application boussole
- L'azimut calculé pour votre position, géographique et magnétique
- Une tige droite et un moment ensoleillé, si vous voulez étalonner sur le soleil
- Un mètre ruban, pour garder ses distances avec le mât
1Le nord géographique n'est pas le nord magnétique
Les angles satellites calculés se réfèrent toujours au pôle Nord géographique — le point autour duquel la Terre tourne. Une boussole, elle, pointe vers le pôle Nord magnétique, qui se trouve ailleurs. L'écart entre les deux directions s'appelle la déclinaison.
Ce n'est pas une erreur de mesure mais une grandeur connue : pour tout point du globe elle se calcule à partir du World Magnetic Model, un modèle réédité tous les cinq ans. Elle évolue lentement — le pôle Nord magnétique se déplace actuellement d'une cinquantaine de kilomètres par an vers la Sibérie.
En pratique : quand on vous donne une valeur d'azimut, vous devez savoir laquelle. Une valeur géographique relevée à la boussole donne une parabole décalée de toute la déclinaison.
2L'ampleur de l'erreur chez vous
En Europe centrale la déclinaison est actuellement de trois à six degrés est. Cela paraît anodin, mais sur une parabole de 80 cm c'est déjà davantage que toute la fenêtre utile : vous rateriez le satellite alors même que la boussole affiche exactement ce que vous avez calculé.
La valeur varie avec la longitude. Dans l'ouest de la France elle est plus faible, en Ukraine et dans les pays baltes nettement plus forte. Et elle varie dans le temps : un chiffre tiré d'un livre vieux de dix ans est aujourd'hui déjà faux d'un degré.
Le tableau donne les azimuts géographiques de quelques villes — la déclinaison reste à leur appliquer. SatFinder fournit les deux valeurs séparément et va chercher la déclinaison de vos coordonnées directement dans le World Magnetic Model, pour vous éviter la recherche.
| Ville | Azimut | Élévation | Skew |
|---|---|---|---|
| Paris | 158,1° | 31,6° | 12,9° |
| Lyon | 160,3° | 35,4° | 13,5° |
| Marseille | 160,3° | 38,1° | 14,8° |
| Bruxelles | 161,1° | 30,1° | 10,6° |
3Le métal au mât : la plus grosse erreur isolée
La déclinaison est calculable, donc maîtrisable. Le vrai problème lors de l'orientation est ailleurs : l'acier contre lequel vous vous tenez. Une boussole mesure le champ magnétique là où elle est — et un tube de mât, un support mural ou une panne de toit déforme ce champ considérablement.
Directement au mât, des écarts de vingt degrés et plus ne sont pas rares. C'est quatre à six fois la déclinaison, et cela ne se calcule pas, car cela dépend de la quantité et de la position du métal. Le téléphone lui-même peut gêner : une coque magnétique, un anneau de maintien ou un socle de charge à proximité faussent l'affichage.
Gardez donc au moins deux mètres de distance avec toute masse métallique importante et prenez le relèvement avant de monter la parabole. Un test simple : tournez lentement sur un tour complet et observez l'affichage. S'il défile régulièrement, tout va bien ; s'il saute ou se bloque, il y a du fer à proximité.
4Le capteur du téléphone : comment il travaille et quand il ment
Un smartphone n'a pas d'aiguille mais un magnétomètre sur puce. Il mesure le champ terrestre sur trois axes et, avec le capteur de position, en déduit une direction. Cela fonctionne bien — tant que le capteur est étalonné.
L'étalonnage se perd par les mouvements du quotidien, surtout si le téléphone a séjourné près d'un aimant. C'est pourquoi les systèmes réclament de temps à autre le mouvement en huit : le capteur collecte ainsi des mesures dans différentes positions et recalcule ses zéros.
En pratique : faites le huit avant de relever, tenez le téléphone à l'horizontale, et ne lisez qu'une fois l'affichage stable pendant deux ou trois secondes. Un affichage qui tressaute n'est pas une valeur, c'est un avertissement.
5Étalonnage sur le soleil
La sortie de tout le problème magnétique est ancienne et étonnamment précise : le soleil. Sa position dans le ciel se calcule exactement pour tout lieu et tout instant — et de façon géographique, sans aucun rapport avec le champ magnétique terrestre.
En pratique : plantez une tige droite à la verticale, ou servez-vous d'un mât, d'un piquet de clôture, de n'importe quoi d'aplomb. L'ombre pointe exactement à l'opposé du soleil. Si vous connaissez l'azimut solaire calculé pour cet instant, vous connaissez aussi le nord géographique — au dixième de degré, indépendamment de toute déclinaison et de toute poutre d'acier.
SatFinder embarque cet étalonnage : il calcule l'azimut solaire pour vos coordonnées et l'heure actuelle et vous laisse y caler le cap de la boussole. Ensuite l'application indique la direction du satellite sans que le magnétomètre entre en jeu.
6La marche pratique au mât
Rassemblez tout avant de monter. Prenez l'azimut magnétique, pas le géographique. Relevez à deux mètres au moins du mât et marquez la direction au sol. Si le soleil brille, étalonnez d'abord sur lui — cela remplace les deux points précédents.
Orientez ensuite grossièrement d'après la marque et balayez lentement, environ un degré toutes les deux secondes. La boussole vous a mis dans une fenêtre de quelques degrés ; à partir de là l'affichage du signal prend le relais, car aucune boussole au monde ne vous amène au dixième de degré.
Et si vous ne trouvez rien : la boussole est rarement en cause. Plus souvent c'est l'élévation, souvent l'angle d'offset oublié de la parabole, ou un obstacle dans la ligne de visée. Vérifiez ces deux points avant de continuer à chercher en azimut.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que la déclinaison magnétique ?
L'angle entre le nord géographique — l'axe de rotation de la Terre — et le nord magnétique, vers lequel pointe une boussole. En Europe centrale il vaut actuellement trois à six degrés est. Les angles satellites calculés sont géographiques ; une boussole indique le magnétique, il faut donc convertir ou utiliser un outil qui donne les deux.
Quelle déclinaison ai-je chez moi ?
Cela dépend de vos coordonnées et évolue lentement au fil des ans. En France la valeur tourne actuellement autour de zéro à deux degrés est, en Europe centrale trois à six, davantage à l'est. SatFinder tire la déclinaison du World Magnetic Model pour votre position et affiche azimut géographique et magnétique séparément.
Pourquoi la boussole de mon téléphone indique-t-elle tout autre chose au mât ?
Parce que l'acier du mât déforme le champ magnétique. Directement au mât, vingt degrés d'écart et plus sont possibles — plusieurs fois la déclinaison. Relevez à deux mètres au moins et marquez la direction au sol avant de monter la parabole.
Comment étalonner la boussole du téléphone ?
Faites le mouvement en huit que le système réclame parfois : le magnétomètre collecte des mesures dans différentes positions et réinitialise ses zéros. Tenez ensuite l'appareil à l'horizontale et ne lisez qu'une fois l'affichage stable quelques secondes.
Qu'apporte l'étalonnage sur le soleil ?
Il contourne entièrement le champ magnétique. La position du soleil se calcule géographiquement et exactement pour tout lieu et tout instant : l'ombre d'une tige verticale donne donc un nord que n'affectent ni la déclinaison ni l'acier voisin. Cela marche le mieux le matin ou en fin d'après-midi, quand l'ombre est longue.
Une boussole suffit-elle à orienter ?
Pour l'orientation grossière oui, pour le réglage fin non. Une boussole vous amène dans une fenêtre de quelques degrés — assez pour que le récepteur affiche un signal. Les derniers dixièmes viennent de la qualité du signal, pas d'un cap.